[한국산업안전뉴스=임창수 기자] 제417회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언에 나선 문화복지위원회 정규헌(국민의힘, 창원9) 의원은 라오스와의 국제교류의 필요성을 강조하며 경상남도의 적극적인 협력을 촉구했다.

발언에 나선 정 의원은 “경남도는 최근까지 체코와 폴란드를 방문해 교류 및 투자유치 활동을 벌이고 있으며, 민선 8기 들어 국제교류 실적이 증가하는 등 고무적인 변화가 있다”면서 경남도가 활발한 국제교류 활동을 펼치고 있다고 평가했다.

한편, 최근 5년간 경상남도의 국제교류 및 국제회의 추진실적 자료에 따르면 2019년 18회에서 2023년 52회로 증가했다.

이어 “경남도의회가 지난 2022년 라오스 비엔티안주 정부와 의회를 방문한 이후 경남도와의 교류를 희망하는 라오스 측의 의사를 전달했으나, 경남도의 대응은 적극적이지 않았다”면서 아쉬움을 나타내며, 경남이 라오스에 주목해야할 필요성이 있음을 강조했다.

현재 라오스는 중국이 고속철도 건설을 선점하고 태국과 베트남이 관광산업 투자에 나서는 등 새로운 개발요충지로 떠오르고 있으며, 경남의 경우 국제교류를 맺고 있는 15개국 중 동남아시아 국가는 한 곳도 없는 상황이다.

특히 정 의원은 “민선 8기 후반기 핵심 사업인 ‘올케어 경남 통합 복지 시스템 구축을 위해 복지 및 의료인력 충원이 필요한데, 라오스의 간호인력은 해외 취업을 희망하고 있어 활용가능하다”면서 라오스와의 복지 및 의료시스템 연계방안을 제안했다.

끝으로 “10월 23일경 라오스 비엔티안주 정부와 주의회가 경남 방문을 준비하고 있다”면서, “이번 방문을 계기로 경남과 비엔티안주 정부 간의 정책적 교류와 인적교류가 이어질 수 있도록 적극적 관심을 촉구한다“고 밝혔다.

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